この日曜日に１年生大会が行われた。相手は初戦を快勝した就実高校で人数は少ないながらもピリッとした強敵である。
試合は、先発横山君が制球に苦しみながらもしぶとく堪えて４回まで無失点と好投。それに答えて総社南は初回に１点、４回にも河田君の３塁打などで１点を加え先制することができた。
しかし、ここからが両者ともに時間を使ったプレイが多くなり、一進一退の攻防が続く。総社南はチャンスを作るもののしぶとい相手バッテリーを崩せず、５・６回で４残塁、ここまでで９の残塁を記録したのに対し、相手は先頭打者が出た回は確実に点を狙い、５回に１点、６回に２点を奪われて逆転を許してしまう。２対０からの逆転にも、ベンチでは「逆転に強い総社南じゃ」と意味不明の掛け声が響き、７回裏に森平君の３塁打が飛び出して３対３の同点となる。が、８回表には３連打を許して３対４で再びリードを奪われるも、ここは７回から変わった森君が後続を断った。
ここからは総社南がひと味違うところを見せる。同点となった８回裏すぐに狩屋君の２塁打で４対４の同点に追いつき、そのまま延長戦のタイブレークに突入する。そして１０回裏、ダブルプレイ後のここしかないというタイミングで、尾上君のさよならヒットが出て５対４の劇的な勝利となった。
試合終了後、就実高校のバスが一足先に駐車場から出るのにすれ違った。どれほど悔しいかを思うと自然に頭が下がった。選手を見ると、私以外にも数人が礼をしている。今までの習慣なのか、私につられたのか、４０人いる中の５，６人である。素晴らしい相手がいるからこういった試合が経験できる。これを理解していれば１試合ごとに強くなれる。勝った勝ったと喜ぶだけの現状は、強くなる余地だらけだ（要するに、今は弱い）。伝説が始まったかどうかはもうすぐわかる。